7 recorridos por Toronto

Aunque en general es una gran desconocida, Toronto es una ciudad que da para mucho. A continuación os dejo los recorridos que he seguido con mis visitas durante estos meses y que espero que sea útil al menos para las que me esperan este próximo mes :)

1. Downtown + Isla

Además de Dundas Square, Nathan Phillips Square o la CN Tower, como ya conté en el post sobre Downtown Toronto, el centro de Toronto tiene más que ofrecer. Según caminamos hacia el sur nos adentramos entre rascacielos y, en Bay St., podemos ver la galería diseñada por el arquitecto español Calatrava, muy cerquita en Front St. está Union Station (nuestra Grand Central Station particular). A pocos minutos está el lago y, al final de Bay St., se puede coger el ferry por solo 7$, ida y vuelta, para llegar a las islas de Toronto, donde disfrutar de un paseo si hace buen tiempo o simplemente ver las impresionantes vistas del skyline de la ciudad.

Union Station - Octubre 2012

Vistas desde la isla de Toronto - Octubre 2012

2. University, Kensington Market, Chinatown + Queen West/King West

Empezando en Bloor St West se puede bajar por el Philosophers's Walk y adentrarse en el campus de la Universidad de Toronto (UofT), en el centro de la ciudad, estudiar en los campus americanos parece mucho más llevadero... se puede pasear entre los edificios (de los más antiguos de Toronto), entrar en los patios e incluso investigar en el interior,  donde se puede encontrar hasta un comedor del estilo de Harry Potter. Hace meses estaba viendo la película estadounidense 'The Vow' supuestamente grabada en Chicago y me sorprendió ver exactamente la misma imagen de la Universidad de Toronto que pongo a continuación.

Universidad de Toronto - Octubre 2012

Universidad de Toronto - Octubre 2013

Pasando por Front Campus podemos seguir entre residencias, facultades y demás edificios de la Universidad hasta el cruce de College St. con Spadina Ave. Antes de adentrarnos en Chinatown hacia el sur, merece la pena echarle un vistazo a Kensington Market, un barrio lleno de casas de colores, tiendas de batidos, quesos, chocolate, pan, de ropa vintage y de segunda mano,... un buen sitio donde pasar una tarde, sobre todo en verano cuando las calles se vuelven peatonales el último fin de semana de cada mes  y el barrio se llena de música en directo y actividades de todo tipo.

Augusta Ave, Kensington Market - Diciembre 2012

Volviendo hacia Spadina Ave entramos en Chinatown, unas cuantas manzanas donde los carteles cambian el inglés por el chino, lleno de supermercados, tiendas de especias, de souvenirs (sitio más barato donde comprarlos) y hasta dos centros comerciales llenos de establecimientos chinos, no es de extrañar teniendo en cuenta que el 6% de la población de Toronto es de origen chino. Para terminar el paseo se puede tomar algo o cenar en dos de las zonas más de moda: Queen St West o King St West, con mucho ambiente y bares y restaurantes de todo tipo.

Chinatown - Febrero 2013

3. Barrio Gay, St Lawrence Market + Distillery District

A la altura de Isabella St., Church St. se llena de banderas de colores y ambiente, empieza el barrio gay o The Village.

Barrio gay - Junio 2013

En la esquina de Church St. con Carlton St. está el supermercado Loblaws, un antiguo estadio de hockey sobre hielo convertido en supermercado. Seguimos bajando y pasamos varias iglesias (de ahí el nombre de la calle) hasta llegar a Front St, a la derecha está nuestro pequeño Flatiron Building y, caminando hacia la izquierda, St. Lawrence Market, el gran mercado de Toronto junto con Kensington Market. 

Flatiron Building - Julio 2013

Saint Lawrence Market - Diciembre 2013

Un poco más alejado del centro hacia el este se encuentra Distillery District, un barrio histórico de antiguas destilerías que han renovado recientemente y convertido en un barrio moderno con gran variedad de restaurantes, tiendas y mucha animación sobre todo el fin de semana.

Distillery District - Julio 2013

4. Yonge/Bloor, Bloor St. West + Koreatown
Yonge y Bloor es uno de los cruces más emblemáticos de la ciudad y en él se cruzan las dos líneas de metro. Bloor St. West es una calle comercial donde se encuentran las tiendas más exclusivas entre iglesias y edificios peculiares como el Royal Museum of Ontario. Caminando hacia el oeste nos encontramos con Koreatown, otro de los barrios que muestran la multiculturalidad de la ciudad y donde se puede acabar la noche en un karaoke de lo más auténtico.

Tiendas en Bloor St. West - Julio 2013

5. Yorkville + Casa Loma

En el noreste del cruce Yonge&Bloor está Yorkville, un barrio caro lleno de boutiques y terrazas. Cerca de Yorkville está Casa Loma, una gran mansión gótica que pertenecía a sir Henry Pelatt, un conocido financiero canadiense. 

Casa Loma - Julio 2013

6. Cabbagetown, Riverdale + Greek Town

Un paseo quizá no tan típico pero que a mi me gusta mucho es el que va desde Cabbagetown, la mayor concentración de casas de estilo victoriano de Norteamérica, hasta el barrio griego, bordeando el Riverdale Park, desde donde se tienen buenas vistas del skyline de Toronto (cuidado con no resbalar colina abajo si está helado...). El paseo es largo pero se pueden reponer fuerzas al llegar en el restaurante griego (rico y barato!) Messini. 

Vistas desde el Riverdale Park - Febrero 2013

7. High Park + beaches

Algo más alejado del centro está High Park, el parque más grande de Toronto, abarca desde Bloor St. hasta el lago Ontario con varios caminos para senderismo entre los bosques o pasearlo entero y olvidarse de que estás en medio de la ciudad. Al sur del parque están algunas de las playas del lago Ontario.

High Park - Julio 2013

Sunnyside Beach - Enero 2013

Descanso por mudanza. Próximo post: Panamá!
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Washington D.C.

Aprovechando unos días de vacaciones la pasada Navidad, el día 25 de diciembre cogí un avión con destino a la capital de los Estados Unidos. Mi intención clara era ver el Capitolio y la Casa Blanca pero no tenía mucha idea de qué más podía encontrarme. Después del interrogatorio de costumbre en el aeropuerto que casi nos hace perder el avión... llegamos a Washington D.C., en el Distrito Federal de Columbia.

Lo que más me sorprendió y gustó en un principio fue que la ciudad no tiene ni un solo rascacielos y son todo casitas de dos o tres pisos o edificios de como mucho 12 plantas. Hay una ley de altura en la ciudad, que data del 1910, que limita la altura de los edificios a 130 pies (aprox. 40 metros) o al ancho de la calle en la que se encuentran. El objetivo de la ley era que ningún edificio le quitara protagonismo al Capitolio ni a ninguno de los monumentos de la ciudad. 

Barrio en Washington D.C.

Para moverse de un sitio a otro lo mejor es el metro o andar, es muy fácil situarse ya que las calles están en cuadrícula y con nombres de letras o números según sean horizontal o verticales. A continuación os cuento el planning de tres días que seguí.

Si alguna vez visitáis Washington espero que tengáis más suerte y no os caiga el diluvio universal durante vuestro primer día. A riesgo de coger una pulmonía, dedicamos el día a actividades bajo techo como visitar el Capitolio, el edificio de los Archivos Nacionales y el Museo del aire y del espacio y ya los otros dos, con mejor tiempo, a las cosas que ver al aire libre.

1. Capitolio
Nuestra primera parada para refugiarnos de la lluvia fue el Capitolio, donde se encuentran las dos cámaras del Congreso de los Estados Unidos. Hay tours diarios gratuitos cada 10 minutos y que duran aproximadamente 1 hora, con 13 minutos de vídeo introductorio, se reservan desde la web del U.S. Capitol Visitor Center.

Capitolio

Cúpula del Capitolio

2. Edificio de los Archivos Nacionales

Para seguir culturizándonos sobre la historia de los Estados Unidos, nos dirigimos al edificio de los Archivos Nacionales, donde se encuentran los archivos originales de la Declaración de Independencia del 4 de julio de 1776, la Constitución de 1787 y la carta de Derechos de los Estados Unidos de 1791, así como otros importantes documentos históricos. 

3. Museo del Aire y el Espacio

El museo contiene la mayor cantidad de aviones y naves espaciales del mundo e incluso se puede entrar en alguno de ellos.

Museo del Aire y el Espacio

4. Alexandria

El segundo día el tiempo acompañó y pudimos acercarnos al pueblo de Alexandría, que pertenece ya al estado de Virginia. El centro histórico u Old Town está lleno de casitas con boutiques, restaurantes y tiendas de todo tipo muy pintorescas y, aunque en diciembre no había demasiado ambiente, es zona de gente adinerada y en verano debe ser muy animado.

Alexandria

Alexandria

5. Georgetown
Desde Alexandria nos dirigimos en metro a Georgetown, a parte de la zona comercial con casitas bajas, nos acercamos hasta el campus de la Universidad, donde se puede entrar alegremente a investigar las aulas. También en Georgetown están las escaleras que salen en la película del Exorcista, podéis ver la escena de la película aquí. 

Georgetown Campus

Aula de la Universidad de Georgetown

Escaleras de la película 'El Exorcista'

6. National Library

Ya el tercer día y aprovechando el buen tiempo volvimos a la zona del Capitolio y entramos en la National Library, edificio cuyo interior me pareció impresionante. No está permitido entrar en lo que es la biblioteca en sí pero sí puedes acercarte y sacarle alguna foto disimuladamente a la cúpula de su interior.

Interior de la National Library

7. National Mall
Nuevamente en el Capitolio comenzamos el paseo por el National Mall, una gran explanada de césped rodeada de museos y edificios majestuosos donde se encuentran los monumentos en memoria a algunos de los presidentes más importantes de los Estados Unidos como George Washington, Thomas Jefferson o Abraham Lincoln. 

Capitolio de los Estados Unidos

Monumento a Washington

Monumento a Jefferson

Monumento a Lincoln y piscina reflectante

8. La Casa Blanca
Nuestra última visita fue la Casa Blanca que, por supuesto, solo se puede ver de lejos y desde detrás de la verja. 

Casa Blanca

9. Barrio y perrito de Obama

En la U street, zona de Shaw, un barrio de mayoría negra, se encuentra el Ben's Chili Bowl, una hamburguesería muy famosa de la ciudad por la que han pasado gran cantidad de famosos como Bill Cosby y en la que se puede probar el supuesto hot dog favorito de Obama que pica, mucho. Mientras se espera en la larga cola os podéis sacar fotos con los graffitis con imágenes de, entre otros, el mismo Obama.

Ben's Chili Bowl

Lateral del Ben's Chili Bowl

Hot dog - Ben's Chili Bowl

10. Dónde comer

Otras opciones para comer son el Thunder Burger en Georgetown, una de las mejores hamburguesas de Washington según las críticas, o alguno de los restaurantes que el cocinero español José Andrés tiene en la ciudad como el Zaytinya, aunque de español tiene poco. Para terminar la noche se puede visitar Madam's Organ, un bar peculiarmente decorado donde además hay conciertos de blues.

Madam's Organ

Concierto de blues en Madam's Organ

Facebook: Damelamaleta

New York, New York...

A estas alturas quien más y quien menos conoce Nueva York, ya sea porque ha estado en ella o por los millones de veces que la hemos visto en series y películas. Yo llevaba ya tiempo queriendo ir, recuerdo cuando hace unos años le dije a mi padre: 'Tenemos que aprovechar que el primo Xabi trabaja en NY para ir de visita!' y su respuesta fue 'Bah... a mi Nueva York no me llama nada'. Un año después me enviaba fotos de la Estatua de la Libertad porque le había tocado en un sorteo un viaje de 7 días con gastos pagados mientras yo me quedaba en el sofá de casa ;)

Hace casi un año que me metí en el bus de Megabus en Toronto con destino a Nueva York, no me importaron las 10 horas de viaje, ni la hora en la frontera para entrar en los US, ni las preguntas del policía, ni los niños llorando a mi alrededor... cuando a las 5 de la mañana medio dormida abrí los ojos y me encontré con el skyline de NY todavía de noche desperté de golpe con los ojos como platos, al fin!!!

Tienda en NY

Mis primeros días en la ciudad no quería parar quieta ni un segundo, me daba la impresión de haber estado ya en la mayor parte de los lugares que estaba visitando, veía banderas de los Estados Unidos y taxis amarillos por todos lados... después de varias visitas me lo tomo con más calma. Para moverse por la ciudad lo mejor es hacerlo en metro comprando el MetroCard válido por 7 días (7-Day Unlimited Pass) por solo 30$ US. Aunque por supuesto las cosas que ver y hacer son innumerables, intentaré resumir en este primer post de NY las 10 cosas típicas (y no tanto) que yo haría en una primera visita a la Gran Manzana.

New York City

1. Central Park
Ya sea en verano o invierno, el paseo por Central Park andando, en bici o remando en el lago merece la pena. Mi primera visita coincidió con el aniversario del asesinato de John Lennon, fans decoraron el mosaico con flores, fotos y mensajes y se congregaron a su alrededor con guitarras cantando canciones suyas y de los Beatles... muy chulo. Ir después de una de las tormentas de nieve más duras de la ciudad y ver el parque con nieve hasta las rodillas también está bien, eso sí no se os ocurra intentar meter el pie en el lago que parece congelado... porque no lo está, una amiga quiso comprobarlo y casi se queda sin pies ;)

Homenaje a John Lennon - Central Park

Central Park - Febrero 2013

2. Times Square & Broadway
Ya sé que es típico... pero hay que verlo! Carteles luminosos, tiendas y gente por todas partes. En el cruce de Broadway con la 47 están las famosas escaleras rojas a las que subir para sacar mejores fotos y, justo debajo, están las taquillas para comprar entradas para los musicales de Broadway con descuentos. Si aún con descuento el presupuesto no da para tanto siempre es buena idea ir a Ellen's Stardust, un diner en el que los camareros cantan como si estuvieran en un musical! 

Times Square

Ellen's Stardust diner

3. Estatua de la Libertad
Yo particularmente nunca he ido hasta la isla donde está la estatua... mejor ahorrarse el dinero y coger el ferry a Staten Island, con buenas vistas de la Estatua y del skyline y... gratis! Al llegar se coge el de vuelta y listo.

Estatua de la Libertad

4. World Trade Center
A parte de Wall Street, el 'Bull' o la Bolsa de Nueva York, el monumento a las víctimas de los atentados del 11-S es impresionante, dos piscinas enormes en los dos mismos huecos que ocupaban las torres gemelas, con los nombres de las víctimas escritos a su alrededor... sobrecogedor imaginarse lo que pasó allí hace ya 12 años. Para visitarlo hay que reservar con antelación en la web del World Trade Center.

World Trade Center

5. Brooklyn Bridge
Otra de las cosas típicas que no puede faltar en una primera visita... cruzar el puente de Brooklyn. Para mí lo mejor es cruzar en metro a Brooklyn, pasear por el Brooklyn Bridge Park y cruzar el puente al anochecer de vuelta a Manhattan... cuidado con las bicis!

Brooklyn Bridge

6. Empire State Building o Top of the Rock
Ni falta hace decir que las vistas son impresionantes, sobre todo de noche, rodeados de rascacielos iluminados mires a donde mires. Las entradas para subir son bastante carillas así que otra alternativa puede ser subir a un rooftop como el 230 Fifth, se puede ir de Brunch, a tomar una copa, bailar... 

Vistas desde el Empire State Building

Vistas desde el Empire State Building

Top of the Rock

7. Misa Gospel en Harlem
Los domingos en Harlem la gente va a la Iglesia con sus mejores galas y ver la misa Gospel es una experiencia interesante... al menos en las dos que he estado tratan a los curiosos que se acercan a ver la ceremonia como uno más, preguntan de dónde venimos y animan en todo momento a cantar y participar. Los sermones de los curas son increíbles, verdaderos showman. En Harlem está el restaurante Sylvia's, the Queen of Soul Food, en el que lo más típico, o al menos lo que todo el mundo parecía estar comiendo, es el pollo frito acompañado de gofres.

Misa Gospel en Harlem

8. NY en series y películas
En un paseo por la ciudad se reconocen muchos lugares por haberlos visto en infinidad de películas o series, en mi caso no me quería ir sin ver las casas de dos de mis series favoritas: Friends y Sexo en Nueva York. En la esquina de Grove St. & Bedford St. está el edificio de Friends que tantas veces salía entre escena y escena y, a solo unos minutos andando, en 66 Perry St, la casa de Carrie Bradshaw en Sex and The City. Siguiendo con series, más cerca de Central Park están el hotel Empire y las escaleras del MET en el que se sentaban las protagonistas de Gossip Girl y, para tomar algo, el McGee's es el supuesto bar en el que se inspiraron los de 'Como conocí a vuestra a madre', está lleno de fotos de la serie e incluso tienen una carta de cocktails con sus nombres, aunque el parecido con el de la serie es bastante dudoso.  

Edificio de 'Friends'

9. Visitar un 'Speak Easy'
Los 'Speak Easy' son bares clandestinos que nacieron en NY en los años 20 como consecuencia de la Ley Seca, que no permitía consumir bebidas alcohólicas fuera de los hogares. No suelen tener cartel fuera que los anuncie y a veces hasta son difíciles de encontrar. Yo he visitado dos en Nueva York, el Beauty&Essex, al que se entra por la puerta trasera de una tienda vintage, y el Please Don't Tell, camuflado en un establecimiento de perritos calientes y al que se entra a través de una cabina de teléfono, son sitios caros pero es interesante imaginar como sería el ambiente en la época.

Entrada al Speakeasy 'Please Don't Tell'

10. Ir de compras!
Por supuesto no me podría ir de NY sin ir de compras! Las opciones son muchas y los precios, en general, más baratos que en España. Hay grandes establecimientos como Macy's, Bloogmingdales y Century 21, o las zonas de compras como el Soho o la Quinta Avenida con las míticas tiendas de Tiffany's, Victoria's Secret, Abercrombie & Fitch, Apple... Ya estoy ahorrando para mi próxima visita ;)

Tienda Tiffany & co. en la Quinta Avenida

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